kierunek powstały w połowie lat 60, związany z minimalizmem. Jego przedstawiciele (m.in. Robert Smithson, Christo, Robert Morris, James Turrel) realizują ogromne struktury w otwartej przestrzeni z użyciem zastanych na miejscu materiałów, najczęściej ziemi, skał itp. Rezultaty są następnie pokazywane w galeriach w postaci dokumentacji fotograficznej i filmowej. Sztuka ziemi zrodziła się z chęci jej twórców przeciwstawienia się komercjalizacji sztuki, a także miała być manifestacją potrzeby powrotu do natury. Wiele dzieł sztuki ziemi w intencji nie ma trwałego charakteru i obliczone jest na stopniowe unicestwienie w procesie erozji, jak słynna "Spiral Jetty" Smithsona z 1970 r.