Muzeum powstało w 1995 r. na bazie kolekcji wybitnego artysty, twórcy słynnego Wrocławskiego Teatru Pantomimy, Henryka Tomaszewskiego, który od 1968 r. mieszkał w Karpaczu. Zgromadzony przez niego unikatowy zbiór zawiera wszystkie niemal rodzaje zabawek, jakie powstały w ciągu ostatnich 200 lat w wielu krajach świata: lalki europejskie i japońskie, wytwarzane masowo i artystyczne, wykonane z najróżniejszych materiałów (glinki ceramicznej, celuloidu, porcelany, wosku, mas plastycznych, a nawet z liści kukurydzy); figurki w strojach ludowych, tradycyjnych ubiorach żydowskich i przedstawiające postacie historyczne; pajace, clowny, drewniane dziadki do orzechów; marionetki i miniaturki filmowych bohaterów; szopki, klocki, samochody, mebelki itp.

Ciekawy i działający na wyobraźnię jest sposób prezentowania zabawek. Wystawa została zaprojektowana przez znanego scenografa krakowskiego, Kazimierza Wiśniaka: lalki i sprzęty ustawione są w gablotach na półkach, których ściany tworzą malarską dekorację teatralną dla scen rodzajowych bądź bajkowo-fantastycznych (np. rodzina bretońska na tle morza, rodzina żydowska przy szabasowej kolacji, śpiewające aniołki). Same gabloty mają formę kamieniczek, tak że zwiedzający jakby przechadza się uliczką, "podglądając" przez okna, co dzieje się w domach - sypialniach, kuchniach, zakładach fotograficznych, teatrach, urządzonych z ogromną dbałością o szczegóły. Ekspozycja nie ma układu chronologicznego ani też geograficznego - zabawki z różnych stron świata i różnych epok sąsiadują ze sobą, tworząc miniaturowy świat, który, zdawałoby się, w każdej chwili może ożyć.