Kluczowe elementy ikonograficzne:

Święty Jan Ewangelista: Siedzi na skalistym brzegu wyspy Patmos i – zgodnie z nakazem głosu z nieba – dosłownie zjada (połyka) otwartą księgę podaną mu przez potężnego anioła. Gest ten symbolizuje całkowite wewnętrzne przyswojenie i „الprzetrawienie” Bożego przesłania oraz proroctwa.

Anioł o ognistych słupach: Nad Janem góruje niezwykła, majestatyczna postać anielska. Jego twarz otaczają promienie słońca, a jego nogi przypominają płonące kolumny (filary ognia) – jedna z nich stoi na lądzie, a druga w morzu.

Tło i detale: Spokojny krajobraz morski w tle, z widocznymi statkami, płonącym potworem morskim oraz łabędziami, kontrastuje z mistyczną i gwałtowną sceną rozgrywającą się na pierwszym planie.

Monogram artysty: Na dole, w centrum kompozycji, widnieje charakterystyczny, słynny znak „AD”, czyli sygnatura Albrechta Dürera.