Wybitny polski socjolog, filozof i eseista, którego nazwisko zawsze wymianie jest wśród najważniejszych twórców koncepcji "ponowoczesności". Usunięty przez władze PRL z Uniwersytetu Warszawskiego, gdzie kierował katedrą socjologii, opuścił Polskę i na emigracji rozwijał swoją myśl naukową i jej najoryginalniejsze aspekty. W latach 1969-71 wykładał na uniwersytetach w Tel-Awiwie i Hajfie. W 1971 r. wyjechał do Anglii, gdzie na stałe związał się z uniwersytetem w Leeds. Gościnie wykładał na najważniejszych światowych uczelniach, w tym w Berkeley, Yale oraz St. Johns. Pisze i publikuje po angielsku. Jego książki ukazują się w Stanach Zjednoczonych i wielu krajach Europy. Za książkę "Modernity and The Holocaust" otrzymał Europejską Nagrodę AMALFI w dziedzinie socjologii i nauk społecznych.