Urodzony w Sagua La Grande na Kubie. Jeden z czołowych malarzy XX wieku, uważany za prekursora metysażu w sztukach plastycznych. Większość swojego życia spędził w Europie. Stworzył własny styl malarstwa, będący unikatową syntezą nowoczesnych środków wyrazu, elementów kultur afrykańskich i latynoamerykańskiej oraz pozostałych kultur, w których żył. Wprowadził do sztuki nowoczesnej elementy kultury afrokubańskiej.