Savely Schleiffer studiował w Szkole Sztuk Pięknych w Odessie. On następnie uczęszczał do Szkoły Sztuk Pięknych w Sankt Petersburgu pod kierunkiem Ilja Repin. W 1905 przybył do Paryża i wystawiał swoje prace w Salon des Indépendants i Salon des Tuileries. Kiedy wybuchła I wojna światowa, wstąpił do armii rosyjskiej i wstąpił do specjalnej brygady kamuflażu. Podczas rewolucji 1917 powrócił do Sankt Petersburga i założył szkołę artystyczną, w której uczył rysunku i malarstwa. W 1922 r. Został profesorem w Szkole Sztuk Zdobniczych w Leningradzie. Później uczył w szkole filmowej i specjalizował się w charakteryzacji i kostiumach. W 1927 r. Schleifer wrócił do Paryża, gdzie 22 czerwca 1941 r. został aresztowany i internowany w obozie w Compiegne. 5 września 1943 r. został przeniesiony do Drancy. W maju 1944 r. Został deportowany i zamordowany przez hitlerowców.