Wybitny pejzażysta norweski doby romantyzmu. W latach 1811–1818 studiował w Akademii w Kopenhadze, gdzie poznał Caspara Davida Friedricha, z którym przyjaźnił się aż do jego śmierci w roku 1840. W 1818 roku wyjechał do Drezna. W roku 1820 ożenił się z Emilie von Block. W latach 1821–1823 przebywał we Włoszech. W roku 1824 powrócił do Drezna, gdzie objął stanowisko profesora Akademii. Malował nastrojowe pejzaże oraz obrazy religijne i portrety. W jego wczesnych pracach widoczne są wpływy pejzażystów holenderskich XVII w.