Mieszka i pracuje w Lizbonie. Światową sławę przyniósł Vasconcelos udział w 51. Międzynarodowym Biennale w Wenecji w 2005 roku. Osiem lat później reprezentowała swój kraj na 55. weneckim Biennale, stając się międzynarodową gwiazdą sztuki zapraszaną przez prestiżowe muzea i galerie Europy, takie jak Muzeum Guggenheima w Bilbao, Pałac Ludwika XIV w Wersalu pod Paryżem, Fundacja Palazzo Grassi / Francois Pinault w Wenecji czy Pinacoteca do Estado de São Paulo w Brazylii (2008). Artystka jest ponadto autorką projektów dla takich marek jak Dior czy Gucci.

Joana Vasconcelos zajmuje się również rzeźbą w krajobrazie. Jej monumentalne prace można oglądać w europejskich parkach rzeźby w Niemczech, Portugalii, Hiszpanii, Wielkiej Brytanii i Francji, gdzie jako pierwsza kobieta została zaproszona do pokazania swojej sztuki latem 2012 roku w pałacu i ogrodach Wersalu.