Jacob Macznik wychował się w rodzinie prawosławnej i wyjechał do Warszawy w 1922 roku, aby studiować w Szkole Sztuk Pięknych. W 1928 roku ożenił się i wraz z żoną Stellą zamieszkał w Paryżu. W 1930 roku poznał Herscha Fenstera, z którym został współpracownikiem przy publikacji książki poświęconej synagogom w Polsce. Z misją wyruszyli w artystyczną podróż ruchu oporu do Tarnowa, Kurowa i Barnevto, gdzie organizowali wykłady w odwiedzanych przez siebie miastach. Macznik w obliczu kłopotów finansowych musiał wrócić do Paryża z zaledwie kilkunastoma obrazami. W 1944 roku podczas II wojny światowej Macznik i jego żona zginęli w obozie koncentracyjnym Mauthausen. Większość jego obrazów została zniszczona.