Jeden z najbardziej wpływowych ilustratorów i scenografów XX w. Uczestnik m.in. projektu Mir Iskusstwa, udziałowiec Baletów rosyjskich. Inspirował go folklor słowiański i secesja. Uczęszczał do szkoły zawodowej, potem był studentem Uniwersytetu Petersburskiego na wydziale prawa. Po ukończeniu studiów w maju 1900r. udał się do Monachium, gdzie odbywał praktyki u malarza Antona Ažbe. W międzyczasie kontynuował naukę pod kierownictwem Ilji Repina w Szkole Artystycznej w Petersburgu. Zyskał światową renomę w 1899 r., kiedy opublikował innowacyjne ilustracje do rosyjskich bajek. W 1925 r. osiadł w Paryżu, gdzie zajął się ozdabianiem prywatnych posiadłości i cerkwi. W 1936 r. wrócił do ojczyzny.
Zajmował się tez malarstwem sztalugowym tworząc nastrojowe pejzaże.