W 1900 roku Henri Manuel otworzył w Paryżu studio portretowe z bratem Gastonem, który specjalizował się w fotografii portretowej . Manuel szybko stał się znanym fotografem ludzi ze świata polityki, sztuki i sportu. Wykonywał również zdjęcia dzieł sztuki i architektury. Od 1910 roku studio Manuela zaczęło świadczyć komercyjne usługi agencjom informacyjnym. Henri Manuel był oficjalnym fotografem rządu francuskiego w latach 1914-1944.