Niemieckim malarz rodzajowy. Studiował w Berlinie pod kierunkiem Ludwiga Wilhelma Witticha w Akademii, a w latach 1818–1819 w Dreźnie. Pogłębiał swoją wiedzę, pilnie kopiując w galeriach pałaców Sanssouci i Drezna. Od 1824 roku brał udział w wystawach berlińskiej Akademii. W latach 1827–1830 mieszkał w Düsseldorfie, następnie w Berlinie, a w 1840 roku w Rzymie. Silny wpływ na niego wywarło XVII-wieczne holenderskie malarstwo rodzajowe, zwłaszcza na dzieła Adriaena van Ostade i Gerrita Dou. Malował humorystyczne obrazy rodzajowe. Swoimi przedstawieniami sytuacji dnia codziennego wywarł ogromny wpływ na rozwój malarstwa Szkoły Düsseldorfskiej.