Pochodził z belgijskiej rodziny rzeźbiarskiej. Studiował w Akademii dortmundzkiej, od 1867 r. przebywał w Paryżu, skąd wyjechał po wybuchu wojny w 1870. Od 1890 do 1910 ponownie mieszkał w Paryżu. Później przebywał w Brukseli i w Londynie.