Urodził się w 1877 roku w Gdańsku w rodzinie właściciela tartaku. Po ukończeniu gimnazjum realnego św. Jana wstąpił w 1891 roku do Szkoły Rzemiosł Artystycznych. Malowania uczył się Wilhelma Stryowskiego. Śmierć matki, po kilku semestrach nauki przerwała jego dalszą edukację. Po I wojnie światowej i nieudanym powrocie do branży drzewnej, w 1925 roku już na stałe zajął się malowaniem. Po roku 1933 objęły go restrykcje władz dotyczące sztuki. Pawłowski nie był członkiem partii i jako artysta miał problemy, dopiero rok przed wojną na mocy specjalnego dekretu, miejscowy gauleiter przywrócił mu możliwość wykonywania zawodu. Zostawił po sobie tysiące widoków rodzinnego miasta i okolic.