Najczęściej monumentalna dekoracja w postaci ornamentu lub obrazu, wykonana z drobnych, barwnych płytek różnego kształtu: szklanych, ceramicznych, kamiennych w postaci regularnych kostek (z łac. tessera), ułożonych na odpowiednio przygotowanym podłożu (świeża zaprawa wapienna, cement). Mozaika daje efekty zbliżone do malarstwa, odznacza się niezwykłą trwałością, dzięki czemu znalazła zastosowanie  jako dekoracja architektoniczna i dekoracja wyrobów rzemiosła artystycznego. Mozaika znana jest już od czasów starożytnych.