W Europie jarmarki od średniowiecza były wydarzeniami, w których handel splatał się z kulturą, zabawą i towarzyskim życiem mieszkańców miast. Zarówno w Wilnie, jak iw Gdańsku ta tradycja przetrwała do dziś. W Wilnie jarmarki odbywały się corocznie z okazji święta patronów różnych parafii: św. Kazimierza, św. Jerzego, św. Jana oraz św. Piotra i Pawła. Początkowo trwały jeden dzień i były zlokalizowane wokół kościołów, jednak wraz z upływem czasu rozrastały się na okoliczne uliczki, a świętowanie trwało kilk a dni, stając się wydarzeniem o wyjątkowej randze społecznej.
Były okazją do zakupów od lokalnych rzemieślników, rolników i twórców ludowych. Wśród towarów znajdowały się wyroby z drewna, wikliny, tkaniny, ceramiki, ręcznie malowane balony, tradycyjne napo je i potrawy litewskie jak obwarzanki, pierniki,
chleby, sery czy wędliny. Pomiędzy straganami przewijali się sprzedawcy, kupujący, dzieci, a nawet zwierzęta, tworząc barwny i gwarny krajobraz miejskiego święta. W muzealnych zbiorach pozostały wspaniałe do kumenty tamtego czasu autorstwa Stanisława Filiberta Fleury’ego, Włodzimierza Krukowskiego, Kazimierza Lelewicza, Bolesławy i Edmunda Zdanowskich. Fotografujący je artyści rejestrowali wydarzenia i relacje społeczne, stosunek do zwierząt, które były przedmiotem handlu. Stroje świadczące o tożsamości i statusie handlujących i kupujących czy wyraz twarzy mówią nam dziś wiele o sytuacji głębokich podziałów społecznych początku XX
wieku.
Wileńskie jarmarki były czymś więcej niż miejscem handlu. Zatrzymane w kadrze chwile opowiadają o tradycji pełnej zapachów, smaków i kolorów wileńskich uliczek.
Fotografie ze zbiorów Działu Gdańska Galeria Fotografii Muzeum Narodowego w Gdańsku oraz Muzeum Etnograficznego im. Marii Znamierowskiej-Prüfferowej w Toruniu to opowieść o świecie, który już minął, lecz wciąż jest żywy w pamięci i obrazie, a którego tradycje są do dziś żywe w Gdańsku.
Wystawa odbywa się w ramach wydarzenia Wilno w Gdańsku 2025 Po raz dwudziesty drugi Gdańsk stanie się przestrzenią spotkania z kulturą litewskiej stolicy.
Kuratorka: Maja Bieńkowska
Współpraca: Małgorzata Taraszkiewicz-Zwolicka