Po roku studiów na Wydziale Architektury Politechniki we Lwowie wyjechał w 1910 roku do Monachium, aby studiować na tamtejszej akademii sztuk pięknych. Do Warszawy powrócił po I wojnie światowej. Po upadku powstania warszawskiego wysiedlono go do Broniszów. Nowakowski był przede wszystkim ilustratorem. Projektował plakaty, znaczki pocztowe, tworzył cykle dotyczące strojów ludowych. Jednak głównie zajmował się rysunkiem satyrycznym. Pracował dla "Kolców", "Kuriera Świątecznego’, "Marchołta", "Muchy". W czasie II wojny wykonywał cykle satyrycznych rysunków z życia okupowanej Warszawy. Największe zbiory jego rysunków znajdują się w Muzeum Narodowym w Warszawie i w Muzeum Karykatury w Warszawie.