Barbara Kostecka, córka malarzy: Ildefonsa Houwalta i Barbary Houwalt. W 1954 r. ukończyła Liceum Sztuk Plastycznych w Poznaniu. W latach 1954-60 studiowała na Wydziale Sztuk Pięknych Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu, a następnie w Wyższej Szkole Sztuk Plastycznych w Gdańsku pod kierunkiem Stanisława Borysowskiego i Stanisława Teisseyre’a. W 1960 r. uzyskała dyplom w pracowni Piotra Potworowskiego.