Był malarzem i podróżnikiem; studia artystyczne odbył w Petersburgu w latach 1901-1904. W następnych latach wiele podróżował - niemal każdego roku wyjeżdżał do Egiptu, odbył podróż dookoła świata i po Europie, podróżował również po Polsce. W Egipcie pasjonował się wykopaliskami archeologicznymi - przyjaźnił się z Howardem Carterem, odkrywcą grobowca Tutenchamona.