Zygmunt Menkes naukę malarstwa rozpoczął w Szkole Przemysłu Artystcznego we Lwowie, a następnie studiował w krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych. W 1992 roku wyjechał do Berlina. Tu zetknął się między innymi z A. Archipenką. Od 1923 roku mieszkał w Paryżu. Należał do malarzy tworzących Ecole de Paris. Brał udział w wystawach w paryskich galeriach, również w Salonach Jesiennych i Salonach Niezależnych. Od 1935 roku działał w Stanach Zjednoczonych. Jego twórczość stanowiły głównie portrety, akty, pejzaże. Malował w sposób, który wyraźnie zbliżał go do nurtu ekspresjonizmu i fowizmu. Zawsze stosował bardzo dynamiczną kreskę, używał mocnych barw, chociaż jego paleta kolorów ewoluowała od tonacji monochromatycznych do pełnego bogactwa.