Brat Leopolda Gottlieba. Uczeń m.in. Jana Matejki. W 1875 wyjechał do Monachium, gdzie studiował malarstwo pod kierunkiem Karla Piloty\'ego i Alexandra Wagnera. Podziwiając zbiory Starej Pinakoteki, uległ wpływom sztuki Rembrandta, który często podejmował wątki i motywy z kręgu kultury żydowskiej. Gottlieba fascynowała owa nieuchwytna aura tajemniczości, uduchowienia i smutku otaczająca postacie na obrazach Rembrandta. Na początku 1878 roku otrzymał zlecenie na wykonanie dla monachijskiego wydawnictwa Bruckmanna serii ilustracji do luksusowej edycji poematu "Natan Mędrzec" Gottholda Lessinga. Oferowana praca to jeden z olejnych obrazów tej serii.