Władysław Bakałowicz uczył się w warszawskiej Szkole Sztuk Pięknych (1853/54). Początkowo malował sceny rodzajowe i portrety, obrazy religijne i historyczne. W 1863 wyjechał na stałe do Francji, gdzie malował portrety, ale wyspecjalizował się szczególnie w kostiumowych scenach historycznych. Styl jego charakteryzował się maestrią w oddaniu faktury wytwornych materii, precyzyjnym rysunkiem i teatralną inscenizacją scen. Wystawiał w salonach paryskich (1865-83), w mniejszych miastach francuskich, także w Brukseli, Londynie, Berlinie i N. Jorku. Swoje prace przysyłał też na wystawy Towarzystwa Przyjaciół Sztuk Pięknych w Krakowie, do warszawskiego Towarzystwa Zachęty Sztuk Pięknych.