Jan Rykała początkowo nauki pobierał w zakopiańskiej Szkole Przemysłu Drzewnego. Następnie rozpoczął studia w krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych oraz w Wiedniu. Swoje prace prezentował od 1911 roku. Był jednym z założycieli Towarzystwa "Sztuka Podhalańska" w Zakopanem. Od 1921 był nauczycielem rysunków w szkołach zakopiańskich. Malował głównie pejzaże tatrzańskie. Zajmował się rzeźbą głównie rzeźbił głowy i popiersia między innymi Stanisława Witkiewicza, Władysława Zamoyskiego, Karola Szymanowskiego, także różnych górali.