Studiował malarstwo w Brukseli i Paryżu. Ulubionym tematem artysty był pejzaż wiejski, niemal zawsze z postaciami zwierząt, malowanych z wnikliwą obserwacją. Od 1868 roku członek Akademii wiedeńskiej, a od 1870 r. petersburskiej. Obrazy Thorena prezentowane są w wielu muzeach m.in.: w Paryżu, Wiedniu, Budapeszcie, Nowym Yorku i w Gdańsku.