Urodzony w Berlinie wybitny malarz i grafik. Uznany za przedstawiciela niemieckiego impresjonizmu, chociaż jego twórczość pozostaje pod zdecydowanie silniejszym wpływem malarstwa Courbeta, Milleta i szkoły barbizońskiej niż Maneta czy Renoira. Studiował w Berlinie, Weimarze, w latach 1874-1878 przebywał we Francji, był założycielem Berlińskiej Secesji. Jego pozbawione społecznego komentarza, realistyczne kompozycje przedstawiają proste życie niemieckich chłopów, robotników i mieszczan, najczęściej w ujęciu plenerowym. Jako grafik posługiwał się głównie technikami akwaforty, suchej igły, akwatinty i litografii.