W czasie I wojny światowej Fryderyk Pautsch pełnił służbę w tzw. Kunstgruppe przy austriackiej Kriegspressquartier. W ramach swojej "reporterskiej" działalności przemierzał fronty wojenne na terenach Galicji, Bośni, Serbii, Czarnogóry, prze-bywał w austriackich bazach morskich w Dalmacji i we Włoszech oraz na Litwie. Namalował wówczas około 250 prac, które już w czasie wojny prezentował na wszystkich wystawach organizowanych przez Kriegs-Ausstellungen na terenie Austro-Węgier oraz Szwajcarii, Holandii i Norwegii. Obok serii portretów jeńców wojennych, oficerów, fragmentów architektury i południowych pejzaży powstały obrazy ukazujące okropności wojny m.in. Spalony Kulików (1915), Pogrzeb poległych w Mahalla (1916), Obóz w Igalo (1916), Z wojny - uchod¼cy (1917/1921). Obraz Opłakiwanie ukazujący rabunek inwentarza przez okupujące wieś wojsko należy do tej właśnie grupy dzieł, w którym artysta za pomocą ekspresyjnych środków wyrazu - podkreślony, deformujący kontur, kolorystyka obrazu z pochmurnym, ciemnym niebem i pierwszoplanową grupą pod krzyżem - obrazuje cierpienia ludności cywilnej podczas wojny.