Malczewski kilkakrotnie w swej twórczości powracał do tematu modlącego się starca - wędrowca, Sybiraka. Bo o cóż modli się starzec: o powrót do Ojczyzny, o godną przystań kresu żywota, o odpuszczenie śmiertelnych grzechów ? Zawsze postać ta emanuje nadnaturalną ekspresją, cichą ale i potężną żarliwością, która wywołuje wzruszenie i respekt, a także i refleksję.