Wybitny malarz reprezentujący nurt dwudziestowiecznego koloryzmu. Studiował w poznańskiej Szkole Sztuk Zdobniczych, krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych (u F. Pautscha i F. S. Kowarskiego) oraz warszawskiej Szkole Sztuk Plastycznych. Był profesorem krakowskiej ASP. Należał do reprezentującej tendencje kolorystyczne grupy „Pryzmat". Przez dłuższy czas był związany z Poznaniem, gdzie prowadził Salon 35. Po II wojnie został jednym ze współzałożycieli tamtejszej Państwowej Wyższej Szkoły Sztuk Plastycznych. Na jego twórczość wywarli wpływ malarze francuscy, tacy jak G. Braque, H. Matisse i P. Cézanne.
Lit.: M. Kosińska, Wacław Taranczewski, Warszawa 1960, s. 11 (il.).