Malarz związany z Wrocławiem. Absolwent tamtejszej PWSSP (1954), w której pracował później jako wykładowca (1957-60). Współzałożyciel Grupy X (1956), członek powstałej w roku 1961 grupy Szkoła Wrocławska (od 1967 roku znanej jako Grupa Wrocławska). Malarstwo Józefa Hałasa prezentowane było na ponad 300 wystawach. W 2004 roku artysta obchodził 50-lecie twórczości. Malarz jest wybitną osobistością wrocławskiej społeczności artystycznej, duża kolekcja jego obrazów znajduje się w tamtejszym Muzeum Narodowym.