Cesarz Konstantyn Wielki (panował 306-337) wydał w roku 313 edykt Mediolański o tolerancji dla chrześcijan w podległym mu cesarstwie Zachodnim, a po objęciu władzy także nad cesarstwem Wschodnim - na terenie całego Cesarstwa Rzymskiego. Pod koniec życia został ochrzczony. Jego matka - Helena w wieku 80 lat wyjechała do Jerozolimy, gdzie rozpoczęła poszukiwania relikwii Męki Pańskiej i odnalazła m.in. fragmenty krzyża, na którym ukrzyżowano Chrystusa oraz prowadziła działalność fundatorską.