Niemiecki malarz romantyczny. W 1823 r. rozpoczął naukę w Akademii berlińskiej. Studiował pod kierunkiem Friedricha von Schadowa, za którym wyjechał w 1827 r. do Düsseldorfu. Specjalizował się w tematach mitologicznych, historycznych i portretach. W latach 1829-31 odbył podróże studyjne do Holandii, Belgii i Włoch, gdzie studiował mistrzów weneckich. W 1832 r. roku został profesorem w Akademii w Düsseldorfie.
Miał dwóch synów Richarda i Karla, także malarzy. Jego uczniem był także bratanek, Wilhelm.