Artysta jest najbardziej znany jako autor romantycznych, barwnych pejzaży włoskich. Był synem marszanda. Studiował w akademii monachijskiej u Alberta Zimmermana oraz w Weimarze oraz z Düsseldorfie u Andreasa Achenbacha. Osiedlił się w Belgii (1860), gdzie uległ wpływom szkoły belgijskiej, pó¼niej podróżował po południowej Francji oraz Włoszech; jego najznamienitsze pejzaże powstały w Alpach. Dzieła Unterbergera znajdują się m.in. w zbiorach: Ferdinandeum w Innsbrucku, w Galerii Narodowej w Melbourne, Walker Art Collection w Minneapolis.