Uczeń Matejki, następnie A. Wagnera i K. Rauppa w Monachium. Nagradzany za rodzajowe obrazy wiejskie, współzałożyciel Towarzystwa "Sztuka", był jedną z najbarwniejszych postaci Krakowa epoki Zielonego Balonika, zarazem jednym z filarów legendarnego kabaretu.
Przykład fantastycznych wątków wysnutych z podań i legend ludowych, jak słynne na przełomie wieków obrazy Żelechowskiego "Strach", "Błędne ogniki", "Demon i kobieta" czy "Topielica".