Rzeźbiarz francuski pochodzenia włoskiego. Studia ukończył w Akademii Albertina w Turynie. W 1881 roku po raz pierwszy wystawił - w Mediolanie - jedną ze swoich najbardziej znanych kompozycji: popiersie Aidy. Począwszy od 1885 Villanis mieszkał i tworzył w Paryżu. Wystawiał na Salonach paryskich od 1886 do 1910 roku, a także na wystawie światowej w 1889. Szczególną popularność zyskały jego figurki kobiet w brązie, inspirowane motywami mitologicznymi oraz spersonifikowane alegorie i popiersia bohaterek literackich i operowych.