Wybitny polski artysta, scenograf teatralny i filmowy. W dniu 14 czerwca 1940 osadzony, wraz z pierwszym transportem z Tarnowa, w niemieckim obozie koncentracyjnym Auschwitz. Przebywał w nim do czasu ewakuacji, do 27 stycznia 1945 roku. Przenoszony do kolejnych obozów, został wyzwolony 5 maja 1945 r. w Ebensee. W roku 1950 roku, jako absolwent Akademii Sztuk Pięknych w Krakowie, rozpoczął pracę w Teatrze Wybrzeże w Gdańsku. Stworzył ponad 200 scenografii zrealizowanych w teatrach w Polsce i za granicą. W 1992 roku doznał ciężkiego udaru mózgu. Rehabilitacją w chorobie stało się tworzone od tego czasu dzieło życia: „Klisze pamięci. Labirynty Mariana Kołodzieja”.. Umieszczone zostało w Centrum św. Maksymiliana w Harmężach koło Oświęcimia. W 1997 roku wyróżniony został przez Gdańsk Honorowym Obywatelstwem Miasta.