Anna Bilińska należała do pokolenia, w którym kobiety uzyskały możliwość profesjonalnego zajmowania się sztuką, korzystały z prywatnego szkolnictwa artystycznego oraz uczestniczyły w profesjonalnych wystawach. Była pierwszą polską malarką, która odebrała gruntowne akademickie wykształcenie artystyczne. Od 1882 roku, przez dziesięć lat była związana z renomowaną Académie Julian w Paryżu.

Wizerunek damy z lornetką powstał podczas zajęć szkolnych w Akademii, w pracowni mieszczącej się w Passage des Panoramas na Montmartre. Modelka została ukazana na neutralnym tle, w wyjściowej sukni i w kapeluszu, którego przybranie stanowi wypchany dziki ptak przypominający kuropatwę. U schyłku XIX wieku taka dekoracja nakrycia głowy uchodziła za przejaw elegancji i dobrego smaku. Kobieta trzyma w ręku lornetkę i rękawiczki, co ma sugerować plenerowy charakter portretu, ujęta od dołu, jest zapatrzona w dal. Bilińska z maestrią oddała różnorodność materii i faktur stroju, harmonię kolorów o bogatej, choć dyskretnej gamie oraz subtelną karnację portretowanej.

Obraz został wystawiony w 1884 roku w wielkim konkursie rocznym Académie Julian i otrzymał drugie miejsce (głównego medalu nie przyznano). W tym samym roku został zakupiony przez warszawskie Towarzystwo Zachęty Sztuk Pięknych. Wizerunek ujmuje prostotą i naturalnością, świadczy o doskonałym opanowaniu przez Bilińską warsztatu portrecistki, jest świetnym przykładem nurtu europejskiego realizmu.

Renata Higersberger